都会からリタイアして地元の田舎に戻り始めた家庭菜園、少しずつ学んだ野菜の育て方のコツをまとめてみました。
普段は「インゲン」と呼んでいますが、正しくは「インゲンマメ」(隠元豆=いんげん豆)のこと。地域によっては「菜豆」(サイトウ)とか、関西から西日本では「藤豆」(フジマメ)、「三度豆」(サンドマメ)とも呼ばれています。原産地はアメリカ大陸とされ、アステカ帝国時代には物納品として徴収されるなど古くから栽培されてきた穀物のひとつです。16世紀にはヨーロッパに伝わり、品種改良され、江戸時代に中国経由で日本に伝わったとされています。
インゲンマメの種類は様々で、若い莢(さや)ごと食べる「サヤインゲン」と、成熟した種子(豆)のみを煮豆などにして食べる「種実用種」があり、莢の太さも、細くて丸い物や、太くて平たい幅広の物があります。また豆の色によっても、赤インゲン豆(金時豆など)や、白インゲン豆(大福豆など)、斑の入ったインゲン豆(うずら豆など)などがあります。
ちなみに、”細いんげん”とよく似た野菜に「ササゲ」がありますが、インゲンマメはマメ目マメ科インゲン属の植物で、ササゲはマメ目マメ科ササゲ属の植物で、分類としてはインゲンとは違う種類の野菜です。ササゲは、細いんげんより、さらに細くて長いのが特徴です。アフリカ大陸が原産で、日本にはインゲンマメより古く伝来し、平安時代には既に栽培されていた様です。ただ、細長い若莢ごと調理する、使い方や料理がほぼ同じなので、食べる方としては、どちらも一緒ですね(笑)。さらに最近、「ササギ」と言う人に出会いました。ササゲを言い間違えて使っているのだろうと思いきや、検索してみると、全国各地で結構使われている様です。ただし、ササゲの方言というわけでは無く、インゲンもササゲも一色単に扱うアバウトな表現みたいです…(汗)。
インゲンマメが「三度豆」とも呼ばれる所以は、春から夏まで三度に分けて種を蒔くことで、梅雨の頃から霜が降りる時期まで、長い期間収穫することが出来るからだとか(笑)。
インゲンマメの原産地は中南米の高原地帯とされ、発芽適温はちょっと高くて 20~23度。あまり早蒔きしても、芽が出ません。私の経験則では、”エンドウマメの実が採れ出す頃”(長野だと5月初旬)が、インゲンマメの種を蒔き出す時期で、すると、ちょうどエンドウの収穫が終わる頃に、インゲンの収穫が始まります!。ポット蒔きして保温をすれば、早蒔きも可能ですが、豆類は植え替えすると根を傷めやすいので、直播きをおすすめします。それでも、少しでも早く芽を出したい場合は、キッチンペーパーなどを敷いたトレイに紙が浸る程度に薄く水を張り、そこに豆を入れて暖かい場所に置いておけば、数日で発根しますので、それを傷めないように丁寧に埋めてあげます。ちなみに、インゲンの種(豆)は好光性なので、敢えて暗くする必要はありません。
一方、生育適温は 15~25度と、冷涼な気候を好みます。そのため、梅雨の時期には収量が多かった株も、梅雨明け以降の猛暑の頃は収量ががガクッと落ちますが、涼しくなってくればまた株も復活して実を付けるようになります。なお、豆類の栽培では、夏に水枯れが続くと落花が多く実付が悪くなってしまうので、適宜潅水すると着莢率を上げることが出来ます。また、真夏の暑い最中でも実付のよい、「ハイブシ(南星)」や「ナリブシ」といった品種もあります。
インゲンマメの茎は、アサガオの様に、イボ竹などの支柱にクルクルと巻き付いて上へと伸びていきます。そのため、基本的に1株に対して1本の支柱を立てますが、実際には面倒なので、1.5~2株に1本くらい…(笑)。支柱の高さは、インゲンはエンドウより遥に高くまで伸びるので、最低でも地上高が1.8m位は欲しい所です。そこで、2.4m以上のイボ竹を使って、支柱を立てます。しかし、高くし過ぎると不安定となり、特に台風などの強風時に倒れてしまい兼ねません(汗)。風に強く、丈夫で安定感のある支柱を立てましょう!。ただし、あまり高くし過ぎても、手が届かず収穫できません…。自分の背丈に合わせた支柱を立てましょう(笑)。
支柱の立て方は、一列に1本の支柱を真っ直ぐ立てる「直立式」と、切妻屋根の様に2本の支柱を上部で結び横に連ねた「合掌型」が代表的ですが、広い畑一面に大量のインゲンを栽培する場合には、4~6本もの支柱を四角錐の様な形に組んで並べて栽培する方法もあります(下写真)。しかし、家庭菜園で数本の苗を育てる程度であれば、1列に支柱を立てる「直立式」が、収穫がしやすく、風通しもよくて病害虫が発生し難く、おすすめです。ただし、風への抵抗力は弱いので、しっかりとした丈夫な杭を両端に深く打ち込み、物干し竿など丈夫な横通しの棒をしっかり括り付けて、決して台風などが来ても倒れない様に組み立ててください!(笑)。苗が10本以上になる様であれば、「合掌式」にした方が安定しますが、裾の幅を広げて支柱の傾斜を大きくすればするほど安定する反面、内側の収穫作業が面倒になります。
インゲンマメ栽培における管理作業は、特段、書くことが何もありません…(汗)。支柱に絡み損ねたツルを支柱に誘導してあげたり、虫が付いたら捕殺するか消毒をし、草が伸びてきたら草取りをしましょう(笑)。
インゲンマメの棚の下は、ちょうど日陰になるので、今年は棚を合掌仕立てにして、その下で生姜を栽培してみました。早蒔きしたインゲンの棚は、7~8月の日差しの強い時期には葉が茂り、日差しが欲しくなる9月になると葉が枯れるため、生姜栽培の日陰作りにピッタリでした!(笑)。
インゲンマメの多くの花は白いですが、品種によっては赤や紫色の花も咲かせます。夏のシーズンに戸隠や飯綱を訪れると、「紫花豆」が所狭しと赤紫の花を咲かせていて、とてもきれいですよ!。花が咲いてから、約2週間くらいで収穫できるまでに莢が大きくなります。ヘタの部分をハサミで切って、収穫しましょう。長野の方言で『ずくなし』の私は、ハサミを使うのは面倒なので、ヘタ近くの莢の部分を指先でつまみ、へし折って収穫します(笑)。
花が咲いても落花してしまい、着果せずに実が全然付かない場合は、肥料過多によるツルボケが主な原因です。特に葉を茂らす養分になる窒素分が多いと、ツルボケしやすくなります。土の中にある肥料を取り除くことは不可能なので、ツルボケしたら、対処療法に頼るしかありません(汗)。